Le 27 avril 1994, avant l'ouverture des bureaux, des files atteignaient déjà plusieurs kilomètres en Afrique du Sud. Près de 20 millions de personnes attendaient pour la première élection nationale démocratique ouverte à toutes les races après l'apartheid. L'élargissement soudain de l'électorat, la distribution du matériel, la violence et des pénuries ont prolongé le vote du 26 au 29 avril. La file près d'une école de Soweto est devenue emblématique, mais 19 partis figuraient au bulletin : elle ne prouvait pas une opinion commune. Ce qui était partagé était la procédure, entre anciens exclus et électeurs du système précédent.