Le 30 août 1999, des milliers de personnes attendaient avant de voter à Balide, Dili, au Timor oriental. Dans un bureau géré par la Mission des Nations Unies au Timor oriental, elles choisissaient entre l’autonomie au sein de l’Indonésie et la voie de l’indépendance.
Des photographies de l’Australian War Memorial et d’ANTARA conservent la file sous différents angles. La procédure administrée par l’ONU, avec vérification de l’inscription et de l’identité, ordonnait l’exercice d’une voix par personne au milieu des tensions politiques.
Finalement, 78,5 % rejetèrent l’autonomie. Il ne faut pas projeter ce résultat sur la file. Ce matin-là, les habitants transformaient une longue attente en choix individuels dont le total n’avait pas encore été compté.