2023年9月22日、北京のApple Storeで、iPhone 15シリーズの発売初日に客が列をつくった。サウスチャイナ・モーニング・ポストの現地報道は、開店時の待機列と、予約した端末を受け取る客を記録している。注文を済ませていても、本人確認と受け渡しには物理的な順番が必要だった。

この発売日は、中国のスマートフォン市場で華為技術の新型機との競争が注目されていた時期でもある。それでも人々は店頭に集まり、箱を手にする瞬間を待った。オンライン予約が買い物を消すのではなく、デジタルな注文を現実の商品へ変える最後の数メートルに、新しい列をつくったのである。

資料から各人の待ち時間や購入理由までは断定できない。確実なのは、北京で発売初日の順番待ちが実際に起きたことだ。最新機器の行列は、技術が進んでも「受け取る順番」という古い仕組みが残ることを見せている。