中国・上海では、長い待ち時間を本人に代わって引き受ける「排隊代行」が仕事になった。WBEZが2011年に紹介した李啓才は、客のために病院で漢方薬を受け取る列に並び、その後は支払いの列へ移った。依頼人は自分の順番が近づくまで別の場所で過ごし、代理人の時間を買う。

行列は本来、先に来た人から順にサービスを受けるための仕組みだ。けれども順番を人から人へ託せるなら、列は労働市場にもなる。薬を必要とする人、時間を節約したい人、待つことで収入を得る人。目的の違う三者が、ひとつの番号で結ばれていた。