В апреле 1980 года свыше 1 300 лодок из США собрались в кубинском порту Мариэль, чтобы забрать родных и знакомых. Ожидание достигло трех дней; для экипажей открыли жилье, автобусы с разрешенными к выезду продолжали прибывать. Ждали не только суда. Поздние свидетельства говорят о днях в пункте содержания и тысячах перед посадкой. Лодки за семьями, власти, решавшие, кто сядет, и желавшие уехать образовали три потока задержки. На концах были семьи, разделенные морем, но также государственный отбор и унижение, переполнение и опасный переход.